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Infecciones Respiratorias Agudas

Patologías estacionales (invierno-primavera) de gran incidencia en la sociedad, debido sus altos índices de mortalidad, así como a sus múltiples necesidades de atención médica y gastos en fármacos de quienes la sufren.

Este conjunto de males es resultado de la acción de microorganismos virales o bacterianos en un período no mayor de los 15 días.

Las infecciones respiratorias agudas -frecuentes en grupos socioeconómicos bajos y países en vías de desarrollo- son de complejo control, debido a la diversidad de características epidemiológicas presentes en agentes inherentes a las ciudades industriales: gérmenes, alergenos, gases irritantes, y sustancias cancerígenas, por nombrar sólo algunos. Al respecto, las personas que viven en dichos ambientes consumen a diario 10 mil litros de aire contaminado, fenómeno que fácilmente explica la reincidencia de este mal.

Las infecciones respiratorias se clasifican en:

Infecciones del tracto respiratorio inferior (neumonía, bronquiolitis aguda, y bronquitis) y en infecciones de las vías aéreas superiores (resfriado, sinusitis aguda, epiglotitis, laringitis aguda, otitis media aguda, lringotraqueobronquitis, y faringitis).

Esta enfermedad es también la primera causa de muerte en niños menores de cinco años, concentrándose la mayoría de esta incidencia en los primeros 12 meses de vida del paciente.

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Causas

En los menores de cinco años, principales afectados por las infecciones respiratorias agudas, la causas de la enfermedad son:

• Tabaquismo pasivo
• Falta de Vitamina A
• Bajo peso al nacer
• Contaminación, poca ventilación o piso de tierra en el hogar
• Cambios de temperatura bruscos
• Carencia de lactancia materna
• Desnutrición
• Infecciones anteriores

Síntomas

• Dificultad para respirar
• Respiración acelerada
• Tos
• Hipotermia en menores de dos meses (en caso de neumonía grave)
• Rinorrea
• Desnutrición grave
• Insomnio
• Rechazo a alimentos y líquidos
• Hundimiento de espacios intercostales
• Fiebre

Diagnóstico

El principal medio de diagnóstico y confirmación de las infecciones respiratorias agudas es la radiografía de tórax. Según este examen ciertos pacientes muestran pulmones insuflados en exceso de aire, sucios, con pocas sombras bronquiales y la silueta del corazón larga y estrecha.

Antes de este paso, sin embargo, ya pueden comenzar a detectarse algunas de las infecciones respiratorias agudas, gracias a la auscultación pulmonar, forma en que el médico nota la existencia de estertores inspiratorios.

En caso de que el origen sea bacteriano, el análisis de sangre puede ser muy útil para detectar el posible aumento de leucocitos.

El examen al microscopio y el cultivo de las secreciones respiratorias permite identificar el germen causante de la enfermedad y elegir su adecuado tratamiento. En este proceso también se utilizan medios invasivos como la biopsia pulmonar o endoscopía bronquial.

Tratamiento

Existen tres tipos de tratamiento, según el estado del paciente:

Tratamiento para niños con Infección Respiratoria Aguda sin neumonía:

• Mantener respiración habitual
• No suspender lactancia materna
• Aumentar ingesta de líquidos
• Evitar administración de supositorios para la fiebre, antihistamínicos, y antitusivos
• Controlar el dolor mediante acetaminofen 60 mg/kg./día por vía oral. No usar ácido-acetilsalicílico ni vasoconstructores nasales
  

En caso de padecer rinofaringitis, faringitis congestiva, laringitis y bronquitis no administrar antibióticos, y en caso de faringitis purulenta usar penicilina benzatínica combinada, para mayores de 30 Kg. administrar 1 200 000 UI, y en menores de 30 Kg. 600,000 UI I.M. en dosis única.

Tratamiento de neumonía leve, sin factores de mal pronóstico:

-Incrementar ingesta de líquidos.
-Tratamiento ambulatorio, sin hospitalización
-Alimentación habitual, en pequeñas fracciones, más veces al día.
-En caso de sibilancias: salbutamol jarabe 0.2-0.3 mg/kg/día en tres tomas, V.O. En el menor de un año valorar la respuesta en una a dos horas. Si es positiva, continuar con salbutamol; si es negativa, suspender. En mayores de un año continuar.
-Antibiótico: trimetoprim con sulfametoxasol 8/40 mg/kg/día, dividido en 2 tomas, cada 12 horas, 7 días V.O. o bencil penicilina procainíca 400 000 UI, cada 24 horas, por 7 días. I.M
-Se administrará acetaminofén 60 mg/kg./día V.O. dividido cada 6 horas sin pasar de 5 dosis al día cuando la temperatura es mayor de 38° C.

Tratamiento de neumonía grave o leve, con factores de mal pronóstico:

-Traslado urgente al hospital, para tratamiento
-Durante el traslado utilizar oxígeno

Prevención

• Hasta los seis meses de vida nutrir al niño sólo con leche materna
• Ventilar las habitaciones
• No fumar cerca de los niños
• Evitar cambios bruscos de temperatura y el hacinamiento
• Vacunar al menor durante los primeros doce meses de vida
• No quemar leña en ambientes cerrados
• Alimentar con frutas y verduras, vitaminas A y C
• Ingerir gran cantidad de líquidos
• Controlar regularmente al menor, mediante visitas al médico