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CausasSíntomasDiagnóstico
TratamientoPrevención

Influenza

Enfermedad viral muy contagiosa que afecta al tracto respiratorio, nariz, garganta, bronquios y pulmones en personas de cualquier edad, y que –en ciertos casos- puede ser causa de hospitalización y muerte.

Causas

Su transmisión es aérea –estornudos o tos- o a través de manos, ropas u objetos contaminados, debido a que el virus sobrevive largo tiempo en éstos. También es posible contagiarse, cuando se permanece en ambientes o áreas hiperpoblados, como teatros o escuelas.

Su período de incubación es de 1 a 4 días y ataca principalmente a ancianos y personas de cualquier edad con patologías cardíacas crónicas o respiratorias.

La influenza –que se clasifica en A, B y C- tiene la característica de ser en alto grado contagiosa, desde unos días antes de su aparición y hasta una semana después. Aparece en forma epidémica y se complica con alguna frecuencia con neumonías bacterianas. Ocasionalmente el virus mismo puede producir neumonías que son muy graves.

Síntomas

• Dolor de Cabeza
• Escalofríos
• Fiebre alta y dolor corporal por alrededor de cinco días
• Tos severa que puede durar alrededor de dos semanas
• Estornudos
• Rinitis
• Agotamiento físico que puede ser prolongado
  

Diagnóstico

Generalmente el médico diagnostica esta enfermedad por los síntomas del paciente (fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, tos, dolores corporales), en épocas epidémicas, sin necesitar de pruebas laboratorio que, de realizarse, son lentas y costosas.

Un diagnóstico más específico se basa en el cultivo viral de secreciones nasofaríngeas, extraídas tres días después de iniciarse la enfermedad. También se puede detectar anticuerpos séricos.

Tratamiento

• Reposo absoluto
• Consumo abundante de líquidos
• Limpiar las secreciones de las vías respiratorias con pañuelos desechables y lavado frecuente de manos del enfermo y de quienes los cuidan
• Administración de medicamentos para aliviar dolores, la congestión, tos y la fiebre
• Evitar el consumo de salicilatos, especialmente en niños
• Uso de humidificador de aire
  
  
  

Especial

Si bien el tratamiento general es similar , existen factores que pueden obligar a su su complementación:

• Avance y gravedad de los síntomas
• Tolerancia a los medicamentos recetados
• Edad
• Estado general de salud

Los medicamentos específicos que se recomienda usar son la Rimantadina y Amantadina en el caso de la Influenza A, y el Oseltamivir y Zanamivir, ya sea en la A o B.

Prevención

-El principal medio para prevenir esta enfermedad es la vacunación anual, más aún cuando se trata de personas mayores de 65 años; personal de salud que cuida a ancianos; niños y adolescentes; residentes en manicomios, cárceles y asilos; VIH positivos; mayores de seis meses que sufran de asma o problemas cardíacos; funcionarios de aeropuertos, aduanas, y hoteles.
-Evitar el contacto con personas enfermas o con sospecha de influenza
-Lavarse las manos con frecuencia
-No tocarse los ojos, nariz y boca, evitando así contaminarse con secreciones infectadas.
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