Anexo Nº1
Definiciones Morfológicas de la EPOC

Definiciones Previas

Bronquio: Corresponde a la vía aérea de conducción que tiene cartílago hialino, continuo o discontinuo, en su pared.

Bronquiolo: Corresponde a la vía aérea de conducción que no tiene cartílago hialino en su pared. También son denominados bronquiolos membra-nosos en la literatura anglosajona.

Patología

Los pacientes que tienen "bronquitis crónica hipersecretora" presentan una pared bronquial con hipertrofia de glándulas mucosas y aumento de la proporción de células caliciformes en el epitelio respiratorio. Una manera de objetivar este aumento es el índice de Reid, el que sólo puede aplicarse postmortem o en piezas quirúrgicas. Los pacientes con signos funcionales de EPOC presentan morfológicamente bronquiolitis crónica con aumento de linfocitos, fibrosis y edema en la pared de los bronquiolos afectados. En la literatura no se ha descrito que los fenómenos morfológicos asociados a hipersecreción en los grandes bronquios progresen a bronquiolitis crónica.

El enfisema se define como el aumento de tamaño de los espacios aéreos distales al bronquiolo terminal debido a destrucción de las paredes alveolares y bronquiolares. Esta destrucción afecta a todas las estructuras que están incluidas en el acino funcional y anatómico o sea los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los alvéolos.

La clasificación topográfica de Thurlbeck de enfisema es simple y las tres formas de enfisema asociadas a EPOC son:

• enfisema acinar proximal (centrolobulillar)
• enfisema acinar distal (paraseptal)
• enfisema panacinar (panlobulillar)

En el enfisema proximal el daño es predomi- nantemente de bronquiolos respiratorios y conductos alveolares, en cambio en enfisema distal se afectan predominantemente los alvéolos. En el enfisema panacinar se afecta en forma relativamente homogénea todo el acino.